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Sajith Gopinathan Nair

• This Social Transformation Design research explores topics at the intersection of Active Ageing, Intercultural enquiry, and Engagement mediated through the transformative qualities of Playfulness. Ageing can be understood as a complex systemic construct influenced by personal, socio-cultural, political and even more-than-human actors. Active Ageing is a United Nations policy framework that addresses the opportunities and challenges of a rapidly ageing global population. The two locations of this study, Biberach (Germany), and Thalayolaparambu (India), are rapidly ageing societies with widely varying characteristics. Therefore, understanding Active Ageing from an intercultural context and designing and developing a method of enquiry into these contexts became a critical requirement of this study. Three research questions the project started out with were: 1. How is the concept of Active Ageing perceived by a German and a Keralite, who is 60 years and above? 2. How can Transformation Design approaches using Playfulness as a methodological tool influence the inquiry of Active Ageing? 3. How can a self-sustaining methodology on Active Ageing be derived from the study, influencing the future policy (and perspectives) on ageing? The Research Through Design (RTD) based social transformation design approaches provided the necessary methodological foundation for examining the area of ageing. The author's previous work and his classification of various aspects of Playfulness aided in developing an RTD methodology based on the mediator capacity of Playfulness. This turned out to be an essential quality in undertaking a research involving reminiscence, life course approach, narration, projection, change making etc. A Lego based method of participant interviews, followed by data analysis (using constructivist Grounded Theory methodology) and structuring led to the evolution of the concept of Engagement in Active Ageing. This capacity of Play as an Enquiring system paved the way for the second experimental stage, Play as an Engaging system, which emphasised the sharing, co-creating capacity of Playfulness. An Android based experimental app called Innernetz was developed as an online playspace for connecting the participants across these cultures. It helped initiate discussions and exchanges on personal and socio-cultural aspects of ageing based on predefined 7 broader areas. The resulting mapping of opportunities for future intervention in both locations, the designation of limitations to engagement in Active Ageing, employing narratives as a medium in conveying concepts, structuring the project's learning as an Analysis, Projection, Synthesis (APS) cycle of an RTD process etc. collectively answered the research questions.
• Diese Forschungsarbeit im Bereich Social Transformation Design erkundet Themen an der Schnittstelle von “Active Ageing” (Aktives Altern), Interkulturalität und intrinsisch motivierter Aktivität in diversen Bereichen anhand transformativer Qualitäten des Spiels. Altern kann als komplexes systemisches Konstrukt verstanden werden, das von persönlichen, soziokulturellen, politischen sowie mehr-als-menschlichen Akteuren beeinflusst wird. “Active Ageing” ist ein politischer Rahmen der Vereinten Nationen, der sich mit den Chancen und Herausforderungen einer schnell alternden Weltbevölkerung befasst. Die exemplarisch für diese Doktorarbeit untersuchten Orte sind Biberach (Deutschland) und Thalayolaparambu (Indien). Gemein ist ihnen eine schnell alternde Gesellschaft jedoch mit sehr unterschiedlichen Merkmalen. Daher wurde das Verständnis von “Active Ageing” in einem interkulturellen Kontext sowie das Entwickeln einer geeigneten Untersuchungsmethode zu einer entscheidenden Anforderung dieser Studie. Die drei Ausgangsfragen des Projekts waren: 1. Wie wird das Konzept des “Active Ageing” von einem mindestens Sechzigjährigen aus Deutschland und einem in etwa Gleichaltrigem aus Kerala wahrgenommen? 2. Wie können Ansätze des Transformation Designs, die das Konzept des Spiels als methodisches Werkzeug nutzen, die Forschung zum “Active Ageing” unterstützen? 3. Wie kann aus der Studie eine sich selbst tragende Methodik zum Active Ageing abgeleitet werden, welche die zukünftige Politik (und Perspektiven) zum Thema Altern beeinflusst? Die auf Research Through Design (RTD) basierenden Ansätze des Social Transformation Designs lieferten die notwendige methodologische Grundlage für die Untersuchung des Alterns. Die früheren Arbeiten des Autors und seine Klassifizierung verschiedener Aspekte des Spiels halfen bei der Entwicklung einer RTD-Methodik, die auf der Vermittlungskapazität des Spiels basiert. Diese bildet die Basis für die Forschungsarbeit, welche Erinnerung, Lebenslauf, Erzählung der Studienteilnehmer sowie generell Projektion und Veränderung umfasst. Eine Lego-basierte Methode für Teilnehmerinterviews, gefolgt von Datenanalyse (mithilfe der konstruktivistischen Grounded Theory Methodology) und Strukturierung, führte zur Entwicklung des Konzepts des “Engagement im Active Ageing”. Die Kapazität von Spiel als Untersuchungssystem ebnete den Weg für die zweite experimentelle Phase, das Spiel als Engagement-System, wo nun die Aspekte des Teilens und der Ko-Kreation im Vordergrund stehen. Eine Android-basierte experimentelle App namens Innernetz wurde als Online-Spielraum entwickelt, um die Teilnehmer aus diesen Kulturen zu verbinden. Sie half, Diskussionen und den Austausch über persönliche und soziokulturelle Aspekte des Alterns auf der Grundlage von sieben vordefinierten breiteren Bereichen anzustoßen. Die daraus resultierende Kartierung von Möglichkeiten für zukünftige Interventionen an beiden Standorten, die Bestimmung von Einschränkungen für das “Engagement im Active Ageing”, Einsatz von Erzählungen als Medium zur Vermittlung von Konzepten, die Strukturierung der Projektergebnisse als Analyse, Projektionen, und Synthesezyklus (APS) eines RTD Prozesses und so weiter beantworteten kollektiv die Forschungsfragen.